Concept & Collec

Beaucoup d'entre nous pensent que l'Aston Martin V8 Vantage est ce petit coupé des années 2000 qui en fait rêver tant, aussi bien par sa beauté que par sa mécanique. Mais ce que certains ne savent pas, c'est que cette petite bombe n'est que la descendante plus ou moins légitime d'une grande famille.

Retour sur une voiture qui faisait aussi bien trembler Porsche que Ferrari.

Nous sommes au début des années 70. Aston Martin, alors sous le contrôle d'investisseurs américains, pense à ressortir une dénomination synonyme de sport bien qu'une Aston Martin soit déjà sportive à l'origine. Les modèles « Vantage » allaient réapparaitre...

Le nom de Vantage avait en effet déjà été utilisé sur un certain nombre de versions hautes performances dont la première fut l'Aston Martin DB2 Vantage en 1951. Mais ici nous avons affaire à un modèle distinct.

Petit récapitulatif : Nous sommes en 1972. L'Aston Martin DBS (souvenez-vous de Brett Sinclair dans Amicalement Votre), autrefois disponible en version 6 cylindres et en V8 n'est plus disponible qu'en version V8. L'occasion de faire un petit restylage avec une calandre grillagée et deux gros phares remplaçant les quatre à l'avant tandis que le moteur est légèrement modifié.

Le 18 février 1977 Newport Pagnell présente l'Aston Martin V8 Vantage.

Ce nouveau monstre est censé fournir une base honnête pour rétablir la réputation du constructeur qui avait survécu sans être contestée jusque dans les années 70. Après moult modifications on arrive à quatre doubles carburateurs Weber et un moteur de 394 chevaux à 6 000 tr/min et un 0 à 100 en 5,2 secondes grâce à la boite manuelle ZF à 5 vitesses (soit un dixième de seconde de mieux que la Ferrari Daytona). Deux exemplaires existeront en boite auto notamment pour l'administrateur de la société 5.3 litres v8 (partagé avec la Lagonda).

Conçu par Tadek Marek, ce grand coupé repose sur des pneus Pirelli de 15 pouces (275 x 55). Sa longueur est de 4 623 mm, son empattement de 2 610 mm, sa largeur de 1 829 mm et sa hauteur de 1 327 mm. Quant à son poids, il est de 1 818 kg. Sa vitesse de pointe est de 280 km/h et sa consommation sportive est de 24.4 litres aux 100.

A l'extérieur ont été installés un spoiler sur la malle du coffre ainsi qu'un spoiler avant. Les carénages de phares sont en perspex. La prise d'air sur le capot est fermée ainsi que la calandre. Deux phares additionnels ont été rajoutés à l'avant. A l'intérieur, le bois a remplacé certains des rembourrages en vinyle donnant un aspect plus luxueux. Dans les entrailles de la bête, nous retrouvons des arbres à cames révisé, une boîte à air et des soupapes d'admission plus grandes. Les carburateurs, collecteurs d'admission et les bouchons ont été remplacés. Au niveau de la suspension nous trouvons à l'avant un triangle de suspension indépendante intégrant une barre antiroulis, des ressorts hélicoïdaux et amortisseurs Koni grands chocs de diamètre télescopique. A l'arrière nous avons un essieu De-Dion situé transversalement et des ressorts hélicoïdaux et amortisseurs Koni télescopiques. Les freins sont des disques ventilés Girling avant et arrière, avec des circuits hydrauliques indépendants.

De la bouche de tous les essayeurs auto de l'époque, la direction assistée est très légère mais toujours positive et directe. Cette voiture est beaucoup plus précise et alerte que vous imaginez, un amusement immense.

Dans les années 1970, l'excitation au sujet des voitures comme la Ferrari 328 GTB, la Lamborghini Countach et même la Lotus Esprit a menacé de balayer le moteur à l'avant des voitures de sport, qui semblait démodé et hors de propos. Sans la présence de la V8 Vantage, nous pourrions avoir raté la reprise du classique moteur à l'avant dans les années 1990 avec des voitures telles que L'Aston Martin Vanquish, la Ferrari 550M et la Jaguar XK8.[if gte vml 1]>

Une Aston Martin V8 Vantage Volante sera également produite. En tout 534 modèles seront construits dont 342 coupés et 192 Volantes.

 En 1985, un partenariat formé avec le célèbre carrossier Zagato donnera naissance à une version de 50 exemplaires plus légers et plus petits permettant une vitesse de pointe estimée à 300 km/h grâce notamment à un système d'injection remplacé. Mais ses performances annoncées ne seront jamais vérifiées. De plus, en 1987, dans The Living Daylights, premier James Bond avec Timothy Dalton, un modèle, enregistré le 18 mars 1985 sous le nom B549 WUU, tiendra la vedette du film avec son florilège d'équipements signés « Q », tels que les lasers dans les enjoliveurs de roue avant, les missiles à tête chercheuse derrière les phares antibrouillard, les fenêtres pare-balle, le système d'autodestruction et les skis rétractables. La voiture utilisée dans ces scènes était en réalité une V8 Volante de pré-production appartenant au président d'Aston Martin Lagonda, Victor Gauntlett. Mais la carrosserie fut modifiée  pour faire croire à une version Vantage et un hard-top fut rajouté par la suite.

Vendue à l'époque 20 000 livres sterling ou 746 000 francs soit 397 000 euros actuels, l'Aston Martin V8 Vantage, reconnue comme la première supercar anglaise, pourrait finalement être considérée comme un beau cadeau pour l'année du jubilé d'argent de la reine Elisabeth II. Sa performance était légendaire et son design élégant. 

 « la voiture parfaite pour le vrai amateur de voitures de sport » F. Wilson McComb

« c'est une voiture avant tout robuste et masculine » Mel Nichols, journaliste au magazine Car

« une précision de conduite et une dextérité qui la classent immédiatement parmi les véritables voitures de sport » Mel Nichols

Finalement les questions que l'on peut se poser aujourd'hui reposeraient plutôt sur des critiques sur ce qu'est devenu aujourd'hui Aston Martin :

Pourquoi avoir ressorti la dénomination « V8 Vantage » si ce n'est pour une simple raison de marketing ? En effet, aux dernières nouvelles le modèle des années 2000 n'est la déclinaison d'aucuns modèles précédents. Et si on va dans ce sens-là l'actuelle DBS devrait s'appeler plutôt DB9 Vantage car elle n'est finalement pas un modèle distinct comme son illustre prédécésseur.  Quant à la DB8 elle est apparemment passée aux oubliettes.

Aston Martin ne semble pas s'arrêter là, et en voulant rendre hommage à son glorieux passé s'emmêle plus les pinceaux qu'autre chose. Preuve en est avec les Rapide et Virage pour la route, et la désastreuse AMR-One pour la compétition.

A quand une Volante qui soit en réalité un coupé ? Il n'y a qu'un pas.